有田川町のぶどう山椒農家の収穫物は、「実山椒」と「乾燥山椒」が基本になります。栽培や収獲技術の向上に比例して、生産量が安定し、収益率も上がってきます。山椒は雌雄異株の植物ですので、雄木（おぎ）につく花の花粉を雌木（めぎ）の花が受粉することで実がなります。そのため受粉用に植えた雌木10本に対して雄木を1本植えていき、10a（1反）の農地に70〜80本を植栽するのが一般的な作地面積になります。
　除草や肥料やり、農薬散布、剪定など収穫期以外にも大切な仕事がありますが、5月中～下旬に10日間ほど行う実山椒の収穫と、7月初頭から8月中旬の乾燥山椒の期間以外は比較的落ち着いています。繁忙期は1年のうちに約60日しかありません。山椒の栽培だけでなく、兼業とのバランスも取りやすいですし、プライベートも、趣味、家族との時間を充実させるのも比較的選択が自由です。
　有田川町の山椒農家は、安定生産と品質向上を目的として、1968年に「しみず山椒生産組合」を設立しました。栽培技術の共有や、栽培・収穫・乾燥・出荷など各段階での品質の統一、高品質化を目指し、努力してきました。

　このように地域を挙げた取り組みによって、有田川町のぶどう山椒は高い評価を受けるようになりました。高齢化の進む中山間地において、ぶどう山椒生産は地域を支える重要な産業となっています。

　ぶどう山椒農家が山椒栽培に従事するのは4月～8月がメインです。もちろんそれ以外の季節にも農地の整備や剪定をしていますが、いくつかの仕事をかけもちしている山椒農家もいます。
　そこでまず、繁忙期が重ならず、使用する道具が共通するなど、山椒栽培と親和性が高い林業を「＋Ｘ」として紹介します。
　副業として始めやすい林業の作業内容に「切り捨て間伐」という伐倒作業があります。農業でもチェーンソーを使うことが多いため、技術的な相性もよいでしょう。
　人によって習熟度は異なりますが、伐倒技術は1年間もかからない間に習得できます。使用する道具を見ても、チェーンソー、ヘルメットなど基本装備をそろえれば対応可能です。　

　そこで推奨したいのが、まずは林業を生業としている会社で経験を積み、業務知識やコネクションをつくった後に「一人親方」として独立する方法です。一人親方とは、自分自身と家族などで事業を行う個人事業主のこと。時間の融通や業務量をある程度コントロールできる上、頑張れば頑張った分だけ収入が上がっていきます。
　有田川町の場合、林業従事者への作業依頼は金屋町森林組合、清水森林組合など地場に根付いた森林組合や林業会社から発注されることが多く、今後さらに需要が高まっていく見込みです。
　こちらではまず、林業を世帯全体の収入アップを図る方法としてご紹介しました。そのほかにも有田川町には、みかんの収穫など季節限定のお仕事が数多くあります。